De una moto Piaggio Ape al ranking nacional: la historia de Café Folks
La marca nacida en Puerto Varas fue seleccionada por segundo año consecutivo entre las 75 cafeterías de The Best Coffee Shops Chile 2026. Su recorrido comenzó con una moto Piaggio Ape italiana convertida en cafetería móvil y continuó con una tostaduría propia, nuevos locales y una expansión que hoy llega hasta Puerto Montt.
Antes de convertirse en una marca reconocida dentro de la escena del café de especialidad en Chile, Café Folks fue una pequeña cafetería sobre ruedas. Una Piaggio Ape italiana adaptada como punto de venta recorría distintos lugares de Puerto Varas, llevando café y construyendo, desde un formato sencillo y móvil, la relación con sus primeros clientes.
Ese vehículo de tres ruedas fue el punto de partida de una historia que progresivamente fue incorporando nuevas capacidades. El proyecto comenzó originalmente como Café a Pie y, con el paso del tiempo, avanzó desde la venta de café hacia el desarrollo de una propuesta que también controla parte importante del proceso previo a que el producto llegue a la taza.
Uno de los hitos fue el inicio del tueste propio. Pablo Montes y su equipo comenzaron trabajando con pequeñas cantidades y fueron aprendiendo progresivamente un oficio que terminaría convirtiéndose en uno de los pilares de la marca. La tostaduría permitió seleccionar los granos, experimentar con distintos perfiles y desarrollar una propuesta propia desde Puerto Varas.
Actualmente, Café Folks trabaja principalmente con cafés de origen latinoamericano, además de algunos provenientes de África, seleccionados y tostados en la Región de Los Lagos. La producción propia también abrió una segunda dimensión para el negocio: además de abastecer sus cafeterías, la marca desarrolla y comercializa café para otros clientes.
Fotos del inicio local La Casona de Puerto Varas
El crecimiento físico fue igualmente gradual. A la etapa móvil le siguió la cafetería de la Casona en Puerto Varas y posteriormente un punto de atención en la Universidad San Sebastián de Puerto Montt. Hoy Café Folks cuenta con tres puntos de atención en la Región de Los Lagos y mantiene en Puerto Varas su origen y principal vínculo territorial.
La expansión no se ha limitado a sumar locales. La marca ha buscado mantener una experiencia reconocible en sus distintos espacios, poniendo atención en aspectos que van desde la calidad del café y el servicio hasta la música, la iluminación, la presentación y la selección de proveedores. También ha incorporado medidas vinculadas a la operación sustentable, como el uso de materiales reciclables y la entrega de residuos del café para compostaje.
“Creo que Folks logró crecer porque nunca hemos perdido nuestra esencia. Hemos sido súper constantes tratando de hacer las cosas bien, escuchando a nuestros clientes y evolucionando con ellos. El crecimiento ha sido bien orgánico, muy ligado a Puerto Vara, a nuestra gente y a construir una marca con identidad propia.”
Ese proceso de crecimiento también ha comenzado a tener reconocimiento fuera de la región. En 2025, Café Folks fue incorporada a The South America’s 100 Best Coffee Shops, donde ocupó el puesto 50 entre las cafeterías seleccionadas de la región.
Ahora, por segundo año consecutivo, la marca aparece entre las cafeterías seleccionadas en The Best Coffee Shops Chile. La edición 2026 reunió a 480 establecimientos de todo el país y seleccionó a 75 mediante la evaluación de un panel de jueces y la participación del público, que emitió más de 46 mil votos.
Para Pablo Montes, fundador de Café Folks, el reconocimiento representa la continuidad de un recorrido construido progresivamente desde Puerto Varas.
“Este reconocimiento nos confirma que el recorrido que elegimos tiene sentido. Folks nació en Puerto Varas y ha crecido paso a paso, cuidando el café, el servicio y la forma en que acompañamos los momentos cotidianos. Volver a integrar el ranking nos entusiasma porque nos permite seguir avanzando desde el sur, conectados con nuestro origen y atentos a todo lo que todavía podemos aprender y mejorar”, comentó Pablo Montes, fundador de Café Folks.
La historia de Café Folks, sin embargo, no parece estar planteada únicamente en términos de crecimiento en número de locales. El próximo paso está asociado a consolidar lo construido, desarrollar nuevos productos y ampliar la marca sin perder los elementos que han definido su recorrido.
“Queremos seguir creciendo, pero sin perder lo que somos. Más que crecer por crecer, queremos consolidar Folks, llegar a nuevos lugares y desarrollar nuevos productos, siempre poniendo el foco en la calidad, la experiencia y mantener esa cercanía que nos ha acompañado desde el comienzo.”
De aquella Piaggio Ape que recorría Puerto Varas a una marca con tostaduría propia, tres puntos de atención y presencia en rankings nacionales e internacionales, Café Folks ha construido su crecimiento por etapas. El reconocimiento de 2026 encuentra a la marca en una nueva escala, pero también devuelve la mirada al origen: un pequeño vehículo italiano de tres ruedas que fue, literalmente, el primer espacio desde donde comenzó a moverse esta historia.